Picard, installé en Mayenne depuis 13 ans, le conteur Olivier Hédin se sent bien dans nos contrées (ordinaires). « Les loulous mayennais m’ont adopté rapidement », rigole-t-il, barbichette au vent. La compagnie Oh !, qu’il a créée, est venue se nicher tout en haut du département, à La Chapelle-au-Riboul, petit bled de 500 âmes, dont certains habitants contribuent activement à la vie de la compagnie. Pour les remercier, Olivier Hédin lance en 2013 Les contrées ordinaires, un festival dédié au « conte dans tous ses états ». Inspiré notamment par l’exemple du festival Le nombril du monde, lancé par le conteur Yannick Jaulin, qui a fait de son village de Pougne-Hérisson (300 habitants) un centre névralgique du conte et des arts de la parole en France. Ici aussi, l’initiative traduit l’envie de la compagnie Oh ! d’ancrer son activité dans son territoire d’attache, de « contribuer à son animation et de lutter contre son isolement », assure Olivier Hédin.
Au départ, on l’observe de loin, « derrière les haies, comme ça se fait dans le bocage ». Mais, peu à peu le village se prend au jeu. Lors de la prochaine édition, les 20 et 21 octobre, une centaine d’habitants rejoindront l’équipe bénévole. Le conteur intervient à l’année auprès des élèves de l’école municipale, qui présenteront leur travail au festival, aux côtés de 32 compagnies et artistes professionnels. Avec Yannick Jaulin (tiens tiens) en « tête d’affiche » d’une programmation qui se veut éclectique, du « conte traditionnel aux formes les plus contemporaines ». Le festival, qui attend 2000 visiteurs, varie les plaisirs : scène ouverte – « il y a une vraie dynamique autour du conte en Mayenne avec de nombreux conteurs amateurs » – , balades, contes jusqu’au bout de la nuit… Le tout à des tarifs très abordables. À ce conte-là, on veut bien faire le plein d’ordinaire !