Mars 2002. Le centre d’art contemporain Le Kiosque à Mayenne inaugure sa 1^re exposition, Embarquement immédiat. Dix-sept ans plus tard, du 2 mars au 14 avril, la chapelle des Calvairiennes accueille Larguer les amarres. Comme son titre l’indique, cette « grande exposition collective », qui crédite à son générique dix-sept artistes, marque un nouveau départ. Figurant parmi les premiers centres d’art à avoir ouvert leurs portes à des créateurs comme la designeuse Constance Guisset ou les graphistes Antoine+Manuel, les Calvairiennes circonscrivent désormais leur programmation au champ du design et des arts graphiques. Une évolution naturelle, qui traduit une volonté de s’intéresser à « la création contemporaine au sens large et aux artistes qui brouillent les frontières entre art contemporain, arts appliqués, design d’objet… », souligne Matthias Courtet, responsable du lieu depuis sa création.

Autre tournant que vient illustrer cette nouvelle exposition, le souhait de développer la présence d’artistes en résidence, afin d’exploiter les nombreux outils dont dispose le territoire : atelier de l’école d’arts plastiques (équipé d’un four à céramique et d’une presse de sérigraphie), ateliers techniques municipaux ou entreprises régionales maîtrisant de nombreux savoir-faire. À l’instar des vitraux de Laure Forêt ou du designeur Jean-Baptiste Fastrez qui a investi l’usine des Toiles de Mayenne pour créer une pièce originale, une grande partie des œuvres de l’exposition sont donc produites in situ. Céramique, laine, moulage, tissu, sérigraphie… Les techniques et supports présentés sont multiples. L’objectif des résidences étant de « permettre aux créateurs de se confronter à des techniques qu’ils n’ont jamais expérimentées. Cette expo est aussi un point de départ pour les artistes, à qui elle va peut-être ouvrir de nouvelles voies ».